“ศิลปวัฒนธรรม” ไม่ได้เป็นเพียงมรดกที่สะท้อนอัตลักษณ์ของชาติเท่านั้น แต่เป็นพลังสำคัญที่ช่วยสร้างความเข้าใจระหว่างผู้คนต่างภาษา ต่างความเชื่อ และต่างวิถีชีวิต สร้างความประทับใจและเชื่อมโยงผู้คนจากหลากหลายสังคมเข้าหากันได้อย่างงดงาม

หนึ่งในภาพสะท้อนของพลังทางศิลปวัฒนธรรมปรากฏขึ้น ณ เมืองลีดส์ สหราชอาณาจักร เมื่อวันที่ 26 เมษายน 2569 ภายในงานเทศกาลสงกรานต์ วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ ซึ่งไม่ได้เป็นเพียงพื้นที่สำหรับการรวมตัวของชุมชนชาวไทยในต่างแดนเท่านั้น แต่ยังเป็นเวทีสำคัญในการเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรมไทยสู่สายตานานาชาติ

กิจกรรมครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมงานมากกว่า 300 คน ประกอบด้วยชาวไทยที่ในต่างแดนและชาวต่างชาติที่สนใจวัฒนธรรมไทย ทั้งจากเมืองลีดส์และเมืองใกล้เคียง บรรยากาศของงานสะท้อนให้เห็นว่าศิลปวัฒนธรรมไทยยังคงมีเสน่ห์และได้รับความสนใจจากผู้คนหลากหลายเชื้อชาติ

ภายในงานได้รับเกียรติจากหม่อมราชวงศ์นริศรา จักรพงษ์ เป็นประธานในพิธีสงฆ์ช่วงบ่าย พร้อมด้วยผู้ทรงคุณวุฒิจากหลากหลายภาคส่วน ได้แก่ คุณชลทิพา วิญญูนาวรรณ กงสุล ณ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน ผู้แทนเอกอัครราชทูต ณ กรุงลอนดอน และรองศาสตราจารย์ ดร.อภิศักดิ์ ธีระวิสิษฐ์ รองผู้อำนวยการกลุ่มผู้บริหารและพัฒนาองค์กร สภานโยบายการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมแห่งชาติ

นอกจากนี้ ยังมีคณะผู้บริหารและคณาจารย์จาก University of Leeds เข้าร่วมงาน ได้แก่ Professor Emma Cayley ผู้บริหารจาก School of Languages, Cultures and Societies, Professor Graeme Gooday จาก School of Philosophy, Religion and History of Science และ Professor Martin Seeger จากสาขาวิชาไทยศึกษา (Thai Studies) ซึ่งการเข้าร่วมของนักวิชาการจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของสหราชอาณาจักรสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจในองค์ความรู้และมิติทางวัฒนธรรมของประเทศไทยที่ยังคงมีบทบาทในเวทีวิชาการระดับนานาชาติ

ท่ามกลางบรรยากาศของการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ทางวัฒนธรรม กลุ่มนักศึกษาจากคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ที่ได้รับคัดเลือกเข้าร่วมโครงการ “Ukind ทุนเรียนดีมีน้ำใจไปอังกฤษ” จำนวน 13 คน จาก 13 สาขาวิชาเอก ได้มีโอกาสก้าวออกจากบทบาทของผู้เรียนในห้องเรียน สู่การเป็นผู้มีส่วนร่วมในการเผยแพร่วัฒนธรรมไทยผ่านการปฏิบัติงานจริง

ภายใต้การนำของ รองศาสตราจารย์ ดร.อรทัย เพียยุระ คณบดีคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ นักศึกษาได้ร่วมปฏิบัติหน้าที่ในหลากหลายส่วน ไม่ว่าจะเป็นการจัดเตรียมสถานที่ การต้อนรับแขกผู้ร่วมงาน การสนับสนุนพิธีการสงฆ์ การให้ข้อมูลแก่ผู้เข้าร่วมงาน ตลอดจนการจัดเตรียมอาหารและเครื่องดื่ม แม้จะเป็นงานเบื้องหลัง แต่ทุกภารกิจล้วนมีส่วนสำคัญในการถ่ายทอดภาพลักษณ์และความประทับใจเกี่ยวกับความเป็นไทยให้แก่ผู้เข้าร่วมงานจากนานาประเทศ

สิ่งที่น่าสนใจคือ การเผยแพร่วัฒนธรรมในปัจจุบันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการจัดแสดงศิลปะ การแสดง หรือพิธีกรรมเท่านั้น หากยังรวมถึงการสื่อสาร การให้ข้อมูล และการสร้างประสบการณ์ร่วมระหว่างผู้คนต่างวัฒนธรรม นักศึกษาที่เข้าร่วมโครงการจึงต้องอาศัยทั้งความรู้ด้านภาษา ความเข้าใจในบริบททางวัฒนธรรม และทักษะการสื่อสารระหว่างวัฒนธรรมในการปฏิบัติงาน

ตลอดการทำงาน นักศึกษาได้เรียนรู้การใช้ภาษาอังกฤษในบริบทจริงของการเผยแพร่วัฒนธรรมไทย ได้ฝึกการอธิบายเรื่องราว ความเชื่อ และคุณค่าทางวัฒนธรรมให้กับผู้คนที่มีพื้นฐานแตกต่างกัน รวมถึงได้พัฒนาทักษะการทำงานเป็นทีม การแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า และการปรับตัวในสภาพแวดล้อมนานาชาติ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยากจากการเรียนในห้องเรียนเพียงอย่างเดียว

กิจกรรม ณ วัดพุทธาราม เมืองลีดส์ จึงมิได้เป็นเพียงการจัดงานทางวัฒนธรรมเท่านั้น หากยังเป็นตัวอย่างของการนำทุนทางวัฒนธรรมไทยมาใช้สร้างความเข้าใจอันดีระหว่างผู้คนต่างวัฒนธรรม และเป็นเวทีที่เปิดโอกาสให้คนรุ่นใหม่ได้ทำหน้าที่เป็น “ทูตวัฒนธรรม” ถ่ายทอดอัตลักษณ์ ความงดงาม และคุณค่าของความเป็นไทยสู่สายตานานาชาติอีกด้วย